介護現場において認知症の方の気持ちを理解する重要性

認知症の方が示す行動の背景には、本人なりの理由があります。

認知症の方は何もわからないのではなく、誰よりも心配し、苦しんでいるのは本人です。

同じ質問を繰り返すのは、記憶障害により直前の会話を覚えていられないためであり、本人にとっては毎回が初めて聞く感覚なのかもしれません。

認知症介護研究研修センターでも、行動や心理症状は、中核症状に身体的や心理的など社会的な背景が加わることで生じるとされています。

介護職個人の対応力だけでなく、複合的な原因が複雑に絡み合っています。

気持ちを理解しようとする姿勢は信頼関係の土台となり、結果として介護職自身の負担軽減にもつながるでしょう。

認知症になった本人の気持ち

認知症の症状は外から見えにくいため、本人の内面に思いを巡らせるのが難しいこともあるでしょう。

認知症の方の感情は健常者と変わらず豊かに保たれています。

周囲の言葉や雰囲気を敏感に感じ取り、自分がどのように扱われているかを察する力も残っています。

認知機能が低下しても喜びや悲しみ、怒りや不安などの感情は失われることなく、むしろ敏感になっている場合もあります。

本人がどのような気持ちを抱えているか、3つの側面から整理します。

記憶障害による不安

認知症介護情報ネットワークでは、思い出すことができない状況が続くことで、不愉快で不安な日々を過ごしていると解説されています。

さっきご飯を食べたか今日が何曜日か目の前にいる方が誰かなど、基本的な情報が曖昧になることで、常に霧の中を歩いているような心細さを感じている可能性があるでしょう。

周囲から「さっきもいったでしょう」と指摘されると、本人は何のことかわからず、責められていると感じて深く傷つくことがあります。

できないことが増える悔しさ

日常の作業に失敗が見られるようになると、本人は悔しい思いをしたり自信を失ったりすると認知症介護情報ネットワークの資料で記載されています。

長年続けてきた料理の手順がわからなくなったり、得意だった作業でミスが増えたりするなど、そうした変化は本人にとって大きな喪失体験となるでしょう。

以前の自分ならできたのに、という思いが自尊心を揺るがし、ときには抑うつ的な状態を引き起こすこともあります。

コミュニケーション困難による疎外感

言葉でうまく表現できないため何が言いたいのか考えてもらいながら耳を傾けてほしいという思いが公益社団法人認知症の人と家族の会の認知症の方の声で語られています。

伝えたいことがあるのに適切な言葉が出てこない、相手の話を理解できないなどの経験が積み重なることで、自分だけ取り残されている疎外感を生み出すこともあるでしょう。

気持ちを伝えられないもどかしさは、計り知れないストレスになります。

本人が伝えようとしていることに耳を傾け、待つ姿勢を大切にするケアには、心にゆとりを持てる働き方が求められます。

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認知症の本人の気持ちを理解するための心構え

認知症の方を一人の人間として尊重し、自身の視点に立ってケアを行う姿勢が大切です。

認知症になっても、長い人生で培ってきた経験や記憶、大切にしてきた価値観は失われません。

目の前にいる方がどのような人生を歩んできたのか、何を大切にしてきたのかを知ろうとする姿勢が、ケアの質を大きく左右します。

認知症は単なる診断名ではなく、自身の人生経験や価値観、好みに目を向けることが、質の高いケアの出発点となります。 現場で実践できる2つの心構えを紹介します。

相手を尊重する

認知症の人であっても能力をできる限り活かして、自らの意思に基づいた生活を送れるよう支援する姿勢が大切です。

認知機能が低下しても、好きなことや嫌いなこと、大切にしたい価値観は残っています。

本人の理解が難しいと一方的に判断せず、本人を無視して家族や職員だけで話を進めないよう心がけましょう。

たとえ言葉での表現が難しくなっていても、表情や仕草から本人の意向を読み取ろうとする姿勢が大切です。

本人の言葉に耳を傾け、本人らしさを尊重する関わりが、信頼関係の構築につながります。

信頼関係を築く

双方の信頼関係のもとでニーズを把握し、本人の目的が満たされることが、良質なケアにつながると説明されています。

信頼関係は一朝一夕に築けず、毎日の声かけや丁寧な対応の積み重ねが大切です。

名前を呼んで挨拶をする、目を見て話を聞くなど、小さな関わりの一つひとつが信頼を育てます。

介護者を頼れる相手として自分が認めることで、ケアへの協力も得やすくなり、双方にとってよりよい関係が生まれます。

認知症の方の気持ちに寄り添った介護のポイント

明日から実践できる具体的な介護のポイントを7つ紹介します。

日々の関わりのなかで少しずつ取り入れることで、ケアの質を高めていくことができます。

すべてを実践しようとせず、まずは自分が取り組みやすいと感じるものから始めてみてください。

ポイントを日々のケアに活かすためには、学んだことを実践できる環境と、応援してくれる職場のサポートが大切です。

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話をよく聞いて共感する

認知症の方が感じている世界を否定せずに寄り添い共感する姿勢が大切です。

「帰りたい」と言われたときに本当のことを突きつけて否定するのではなく、「帰りたいんですね」と気持ちを受け止めることから始めます。

自分が感じている不安や寂しさに共感を示すことで、気持ちが落ち着くことも少なくありません。

わかりやすい言葉でゆっくり話す

認知症の方は、ゆっくり説明されないと理解が難しくなるなどの変化が生じることがあります。

伝えたいことは短い文で区切り、情報を詰め込まないよう心がけましょう。

簡単に答えられる質問を取り入れると、本人も回答しやすくなります。また、話しかける際は正面から目線をあわせ、穏やかな声のトーンを心がけるとよいでしょう。

本人の様子や周囲の状況を観察する

言葉だけでなく表情や仕草などの非言語情報がとても大切です。

表情の変化、落ち着きのなさ、身体の緊張のサインを見逃さない観察力が求められます。

いつもと違う様子があれば、体調不良や環境の変化など、何か原因があるのかもしれません。日頃から自分の普段の様子を把握しておくと、小さな変化にも気付きやすくなります。

わずかな違和感を見逃さず早めに対応すれば、症状の悪化を防ぎ、穏やかな暮らしにもつながります。

できることを見つける

できないことが増えても、できることがたくさん残っていることが明記されており、五感の鋭さや身体で覚えた記憶が保たれていることが示されています。

認知症になったからといって、すべての能力が失われるわけではなく、長年培ってきた技術や習慣は残っています。

職歴や趣味に着目し、活かせる場面を設けることで自信や意欲の回復につながります。

自分の強みを見つけて活かすケアを実践するには、利用者ひとりひとりをじっくり知る機会と、職場の理解が大切です。

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できることややりたいことは見守る

できることは見守りながら適切にサポートすることが尊厳の維持につながります。

何でも手を出してしまうと、自分でやりたい気持ちを損なってしまうでしょう。ゆっくりでも見守り、困っている場面でのみさりげなく手を貸す姿勢が大切です。

自分でできた達成感は自信の回復につながり、意欲を引き出すきっかけにもなります。

自分のペースを尊重し、できる部分は任せることで、生活のなかに役割や楽しみを見出せるでしょう。

手を出しすぎる介助は依存を生み、残存機能の低下を招く可能性もあることを意識しておきましょう。

ポジティブな言葉を使う

なるべくプラスの感情を残すよう心がけることがポイントです。

「ありがとうございます」「すごいですね」「助かります」など肯定的な声かけは、自尊心を守り穏やかな気持ちを与えます。

些細なことでも感謝や称賛の言葉を伝えることで、自分が役に立っていると感じられます。

認知症の方は記憶障害があっても、感じた感情は残りやすいとされているため、温かい気持ちを心がけることが大切です。

うれしかった、心地よかったという感覚が積み重なることで、介護者への信頼感も自然と育まれるでしょう。

一人ひとりにあわせたコミュニケーションを取る

生活歴や習慣、趣味や性格の背景に着目して支援することが大切です。

同じ認知症であっても、一人ひとりの人生は異なり、大切にしてきたことも違います。

どのような人生を歩んできたかを知ることで、好きな話題や落ち着く環境、苦手な状況などが見えてきて、一人ひとりに合った関わり方が実践できるようになります。

家族から昔の話を聞いたり、会話のなかで興味を示す話題を見つけたりすることが大切です。

好きだった活動や趣味の話をすると表情が明るくなり、信頼関係を築くきっかけになるでしょう。

認知症の方にしてはいけないNG行動

気持ちを傷つけ症状を悪化させかねないNG行動を4つ紹介します。

4つの行動は悪意なく行われることがほとんどですが、認知症の方にとっては大きなストレスとなり、不安や混乱を深めてしまうことがあります。

認知症の方は言葉でうまく伝えられなくても、周囲の雰囲気や言葉の調子を敏感に感じ取っています。

介護する側は良かれと思って行っていても、自分にとっては自尊心を傷つけられる体験になっている場合があります。

日々の関わりのなかで、知らず知らずのうちに相手を傷つけてしまった可能性を振り返ってみましょう。無意識に行ってしまう対応を見直すきっかけにしてください。

ごまかしたり嘘をついたりする

バリデーションの基本は、ごまかさないことポイントです。

「朝になったら帰りましょう」と取りつくろった言葉を返すと、期待を裏切られたと感じ不信感につながることがあります。

瞬間的に落ち着いても、約束が守られなかった体験は記憶に残らなくても、感情として蓄積され、信用できない相手だという印象だけが残ってしまう可能性もあります。

帰りたい気持ちの背景には、家族に会いたい寂しさや、慣れない環境への不安が隠れている場合があります。

嘘やごまかしで対応するのではなく、帰りたい気持ちに寄り添いながら、ほっとできる言葉をかける姿勢が大切です。

「お家が恋しいんですね」「ご家族に会いたいですよね」と気持ちを受け止めることで不安が和らぐこともあります。

否定したり叱ったりする

忘れてなどいないとの主張は、やり場のない怒りや悲しみから自分の心を守るための自衛反応です。

記憶が曖昧になっていることを認めたくない気持ちや、周囲に迷惑をかけたくないという思いが背景にある場合もあります。

必死に自分を守ろうとしているのであり、頭ごなしに否定すれば深い傷を与えることになりかねません。

否定や叱責は自信の喪失や抑うつ状態を招き、BPSDを悪化させる恐れがあります。

子ども扱いする

自尊心を尊重する（幼児語を使ったり子ども扱いをしない）ことが大切です。

認知症の方は長い人生経験を持つ大人であり、たとえ認知機能が低下していても本人の尊厳は変わりません。

赤ちゃん言葉で話すことは、本人のプライドを傷つけます。敬意を持った言葉遣いを心がけることが大切です。

強制する

認知症の方が意思を表明できるよう支援する姿勢が大切です。

入浴や食べものを拒否する背景には恐怖心や体調不良、過去の嫌な経験などの理由が潜んでいるケースがあります。

無理強いするとかえって拒否が強まり、ケアが困難になることも少なくありません。

相手のペースを尊重し、タイミングを変えて声をかけるなど柔軟な対応が求められます。

はじめは断られてもタイミングをあらためてから穏やかに声をかけ直すと、受け入れてもらえる場合もあります。

なぜ拒否しているのか、相手の立場になって考える姿勢が信頼関係を築く第一歩です。

柔軟な対応を実践するには、心身の余裕を持てる職場環境が欠かせません。

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認知症の方がいきいき過ごすためには

認知症の方が生き生きと過ごせるかどうかは、周囲の関わり方によって大きく左右されます。

本人の気持ちを尊重した関わりが、表情や反応の変化として現れることを実感している介護職も少なくないのではないでしょうか。

適切なケアを受けることで穏やかに過ごせる方がいる一方で、不適切な対応によって症状が悪化してしまうケースもあります。

公益社団法人認知症の方と家族の会の認知症の方の声では、認知症になっても人の役に立てることを通して生きがいを確かめたいとの思いが込められています。

介護職には、本人の残された力や意欲を引き出し、役割や出番を提供する視点が求められます。

認知症になった本人の気持ちを尊重して適切なケアをしよう

本人視点を持つことで見えなかった行動の意味が理解できるようになりケアの質は高まります。

困った行動と思っていたものが、実は本人なりのSOSや意思表示であったと気付くことで、対応の仕方も変わってきます。

一方で、質の高いケアを継続するためには、介護職自身が無理をしすぎない環境も大切です。

人員配置や職場の雰囲気、教育体制など、働く環境によってケアの実践しやすさは大きく異なります。

悩みを一人で抱え込むことはありません。自分に合った職場環境でこそ、専門性を十分に発揮できる質の高いケアが実現します。

もし今の職場で理想のケアが実践しにくいと感じているなら、環境を見直すことも一つの選択肢です。

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