ターミナルケアとは

病状の進行や加齢のために健康状態の回復が困難な方に対して、身体的や精神的な苦痛を緩和して余命を穏やかに過ごせるようにする医療・介護ケアのことです。

患者さんの尊厳を保ちながら、残された時間を穏やかに過ごしてもらえるように多方面からケアを重視しているのが特徴です。

ターミナルケアに参加するのは介護士だけではありません。多職種のスタッフが力を合わせて患者さんのケアに従事しています。

ターミナルケアに参加するのは医療関係者だけではありません。家族の方の参加で、患者さんの余生をより穏やかにするようなケアが望めます。

ターミナルケアの定義と対象となる時期

人生の最終段階における医療・ケアとも呼ばれ、治療効果が期待できず死の回避が困難となった患者さんに対して、苦痛を取り除く看護ケアを指します。

治療困難な病気や老衰からくる障害など、医療では健康の回復が見込めない終末期の患者さんが対象です。

対象となる終末期の期間にはケースにより差があります。病状や状況により異なり、終末期を期間で決めることは難しいです。

またターミナルケアは基本的に患者さん本人の希望により開始されますが、意識が回復しない場合、患者さんの家族とよく話し合ったうえで開始されます。

緩和ケアや看取り介護との違い

緩和ケアはがんと診断された初期から開始される、がん治療と並行して行われるケアを指します。あくまで根治を目指しながらも苦痛を軽減するのが目的です。

看取り介護は介護としての役割が強く、介護職員が中心となり食事や排泄などの生活支援を通じて自然死までを穏やかに過ごすお手伝いが主です。

上記のように回復の見込みのない終末期の患者さんに対するターミナルケアと、緩和ケアや看取り介護では役割が異なります。

ターミナルケアが求められる社会的背景

日本は超高齢化社会を迎えました。2025年以降年間で160万人を超える方が亡くなる一方、医療機関のベッド不足は常態化しています。

核家族化が進む前の時代では、末期を自宅で看取るのはごく一般的でした。しかし核家族化が進むにつれ家族と同居しない、いわゆる独居高齢者が増加しています。

世話をする家族がいない方は、入院して介護を受けるしかないケースが増加し、社会問題化していきました。

一方、自宅での最期を迎えたいと考える方も多く、希望をどう叶えるかが課題となります。

患者さん本人の希望をよく聞き取り、苦痛を伴う延命治療を止めて生活の質に重点を置いたケアにシフトする考え方が広まりました。

痛みや苦痛などをコントロールして穏やかに過ごし、可能なら終末期を自宅で過ごせるように地域全体で支える仕組みが整いつつあります。

ケアを必要とする患者さんが増える一方、介護職は人材が常に不足しています。

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ターミナルケアで大切なこと

ターミナルケアの基本は、患者さんの希望をできるだけ叶え、尊厳を最後まで守ることです。

ターミナルケアに限らず、医療・ケアの方向性を決めるのは基本的に本人の希望と意思です。繰り返し患者さんからの聞き取りと説明が行われます。

意識が戻らない患者さんなど、本人から希望が聞けないケースもあります。この場合家族の意思を入念に確認することも重要です。

さらに患者さんがいかに穏やかに余生を過ごすことができるかどうかは、患者さんの家族による協力にもかかってきます。

患者さんとご家族の穏やかな生活のために結成されるのが、医師だけではなく看護師やケアマネジャーなどの多職種による横断的なチームです。

本人が望む最期を確認するACPの重要性

ACP（Advance care planning）とは、超高齢化社会が急速に進行する現代において、人生の最期をどう迎えたいかをあらかじめ家族などと入念に話し合うことです。

どこまでの延命治療を望むのか、最期を迎えたいとしたらどこかなど、具体的な内容を取り決めておきます。

万が一病気や事故で倒れ、患者さん本人から希望を聞けない状況が起きても混乱を起こさないため、事前の話し合いが重要です。

身体的苦痛をやわらげるケアの実践

痛みや不快感は、患者さんの気力や体力を削っていきます。がまん強い患者さんほど、これくらいならと我慢してしまいがちです。

しかしわずかな痛みや不快感が不眠やストレスを引き起こし、ひいては容体の悪化につながる可能性があります。

医師や看護師が先回りして痛みや不快感を取り除くケアを行うことは、患者さんをよく観察することで実現可能です。

ケアにはおもに医療用麻薬などを用いた薬物治療と、介護技術による苦痛の緩和が行われます。

医療用麻薬を適切に使用することにより、患者さんの生活の質を落とさずに苦痛を取り除くことが可能です。

介護福祉士は介護技術を認定する国家資格を有しています。介護技術とは身体の不自由な方のお世話のことです。

例えば寝たきりの患者さんの排泄の補助や入浴の補助、床ずれ防止の体位変換、固まった筋肉をほぐすマッサージなどです。

こうしたさまざまな取り組みにより患者さんの苦痛や不快感を取り除き、穏やかな余生を送るお手伝いをしています。

精神的・社会的ケアでその人らしさを支える

患者さんが受ける苦痛は肉体的なものとは限りません。死を迎える過程では不安や恐怖の心理的苦痛に見舞われても不思議ではありません。

社会的な苦痛も問題です。収入の喪失に治療費の増大が重なれば不安が募る方もいるでしょう。残される家族の生活や負担が気になるかもしれません。

先に触れた肉体的な苦痛も含めて、患者さんの経済的や精神的苦痛を含めたものを、全人的苦痛と呼びます。

全人的苦痛を緩和することで、患者さんが尊厳を保ったままで余生を穏やかに過ごせるようなお手伝いが重要です。

ターミナルケアの具体的な内容と進め方

先にも触れたようにターミナルケアは医師の判断で始めるものではなく、決定権を持つのは常に患者さんです。

医師からは患者さんに対して、現在の状況やこれから起こりうる事態などを説明し、今後の選択肢を提示します。

患者さんの心理状態は時間経過や体調などにより変化していくので、繰り返し患者さんの意思を確認することが重要です。

終末期を迎えた患者さんが、意思疎通ができない状態にあることもありえるので、ご家族がターミナルケアに移行するか決断をせまられます。

いずれにせよ日頃からACPを心がけて家族でよく話し合うことが、いざというときの決断の助けとなるでしょう。

身体介助と医療的ケアの役割分担

ターミナルケアにおいては、大きく分けてふたつの役割があります。身体介助と医療的ケアです。

身体介護は、食事や排泄、入浴など生活全般の補助を指します。身体が不自由な方や寝たきりの患者さんにとってはなくてはならないものです。

医療的ケアは、苦痛を医学的な手段で取り除く医療行為全般を指します。医療用麻薬の使用や点滴投与の管理などです。

多職種チームが連携して行うケアのプロセス

ターミナルケアを開始すると、以下のような多職種によるケアチームが結成されます。

• 医師
• 看護師
• 薬剤師
• ケアマネジャー
• 介護職員
• 医療ソーシャルワーカー

彼らは患者さんやご家族と綿密に打ち合わせをして、よりベストなケアを提供するために情報を共有します。

患者さんご本人の意思や人生観、こだわりなども考慮して、いよいよケアの方向性が決定です。

記録と情報共有で質を高める方法

ターミナルケアでは医師や看護師を始めとして、ケアチームの面々が入れ替わりながらケアを行っていきます。この際に重視されるのが情報の共有です。

患者さんと接している際に気が付いたことや耳にした言葉、ちょっとした違和感などを詳細に記録してチーム間で共有します。

共有した情報をもとに患者さんの多職種の視点から観察することは苦痛や不快感を取り除く手がかりになり、また病変の早期発見につながります。

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家族ができる寄り添い方や向き合い方

ターミナルケアを受ける患者さんにとって、家族の存在はこのうえない助けになります。しかし、その関わり方は肉体的な介護や世話だけではありません。

専門的な知識や技術はケアチームに任せて、まずは患者さんの近くで寄り添うことを考えましょう。患者さんにとってなによりの助けになるでしょう。

日常的な関わり方と本人への寄り添い方

気を遣うそぶりを見せることは、終末期の患者さんを逆に傷つけてしまうことになります。ターミナルケアに入っても、特別扱いすることはありません。

これまでのように家族として、何一つ変わらない接し方をしましょう。普段どおりに話しかけ、その日の出来事や天気などを話してあげてください。

患者さんのお気に入りの小物や家電、家具などを近くに置いてあげるのも精神的ケアの一環です。

いつもの日常が保たれることが、患者さんの安寧につながります。

家族が抱える不安や悲嘆への向き合い方

ご家族が患者さんの心に寄り添うことは、精神的ケアにとって大切です。

患者さんがこぼす弱音はありのままの不安のあらわれです。まずは何も言わずに話を聞き、手を握るなどして寄り添ってみましょう。

ときには言葉を尽くすよりも、ただそばにいるだけで患者さんが落ち着く助けになります。

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ターミナルケアを受けられる場所と選び方

ターミナルケアを受けることができる場所は、大きく分けて3つです。

• 病院などの一般病棟
• 緩和ケア専門病棟
• 自宅や住居

どの場所を選ぶかでケアの内容は大きく変わります。どれがよいかではなく、患者さんやご家族にとって適切な場所を選ぶことが肝心です。

病院・緩和ケア病棟・ホスピスの特徴

病院に引き続き入院しターミナルケアを受けるメリットは、医師や看護師に継続して担当してもらえることです。移動も少なくて済み、負担が軽くなります。

病状を熟知している医師が近くにいる、急に体調を崩してもすぐに対応してもらえるメリットもあります。

反面、入院生活なことには変わりなく面会時間の制限や消灯時間などがあり、自由度の無さは自宅生活とは比べるまでもありません。

緩和ケア専門病棟や施設に入院するメリットは、一般病棟に比べて緩和ケアに関する設備や技術が揃っていることです。

患者さんが尊厳を保って余命を過ごせるような余裕のある施設の作りになっており、面会時間の制限も一般病棟に比べて融通が利く場合が多いです。

緩和ケアを専門とするスタッフが常駐しており、苦痛や不快感を緩和してくれる手厚いサポートが期待できます。

デメリットとしては、対象となる疾病ががん、もしくはエイズに限られる点です。さらに費用が高額であり、ベッド数が少ない点もあげられます。

在宅ターミナルケアのメリットと注意点

在宅ターミナルケアのメリットは、なんといっても家族や住み慣れた環境で過ごすことができる点です。慣れ親しんだ生活に戻れる満足感は計り知れません。

寝る時間も食事も自由にできて、家族や可愛がっているペットのもとでゆっくりとできる環境で余生を過ごせます。

デメリットとしては、医師や看護師などが常駐しているわけではないので容体の急変に対応しづらい点です。

医療用ベッドの搬入などで居住スペースを圧迫する場合もあります。また家族もケアに参加する以上、負担が増えることを覚悟しないといけません。

在宅ターミナルケアがうまくいくためには、家族で問題を抱え込まず些細なことでも医師や看護師、介護福祉士に相談して助けを求めることです。

家族と接する時間が多く頼られる介護職は、常に人材を求めています。

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介護職がターミナルケアで大切にしたいこと

介護職は、ターミナルケアにおける中心的な役割を果たします。医療行為こそしないものの責任の重さ、そしてなにより根気と体力のいる仕事です。

日々の生活をきめ細やかに補助する気配りと僅かな変化や違和感を見逃さない注意力は欠かせません。

責任も重大で大変な役割ですが、介護職の働きが患者さんの余生を快適にするかどうかを左右するといっても過言ではありません。

看取りの場面で求められる観察力とコミュニケーション

食事や排泄の介助、入浴など患者さんと多くの時間向き合うのは介護職です。患者さんの表情や仕草、肌の様子などから異変を察知できます。

身体に触ったときに痛そうにした、呼吸が苦しそうだった、食事にいつもより時間がかかったなど介護の過程で気付くことが多いはずです。

気が付いたことを大小もれなく医師や看護師などケアチームに報告し、情報の共有で苦痛や不快感を取り除く手がかりになります。

介護職は医療行為こそしないものの、ターミナルケアでの重要度は医師や看護師より高いかもしれません。

グリーフケアで家族の心に寄り添う関わり方

グリーフケアとは、患者さんのご家族もケアの対象とする考え方のことです。

大切な人がいずれ失われる不安や悲しみを抱くご家族の心情は察するに余りあります。そばにいる介護職が家族のお話を聞く姿勢を持つことが大切です。

話し終わるまでの間、黙って耳を傾けるだけでもご家族の心理的負担を減らすことができます。

患者さんがご臨終を迎えても、ご家族の人生は続きます。喪失感や悲しみを乗り越える手助けは、グリーフケアにおいて大事な役割です。

葬儀の際やお見送りに付き添うなど、ご家族の心を少しでも軽くする配慮は、より多くの時間を患者さんや家族と過ごした介護職にこそできることです。

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ターミナルケアでは、医師や看護師以外にもさまざまな職種が一丸となって、患者さんの終末期を穏やかなものにするお手伝いを行います。

終末期における緩和ケアの重要性を知り、これからターミナルケアに携わろうと志す方もおられるかと思います。

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