夜間せん妄とは？

夜間せん妄とは、高齢者が夜間に一時的な意識の混乱や興奮を示す状態を指します。

昼間は穏やかでも、夜になると落ち着かず、見えないものが「見える」と話す場合があります。症状は一晩で治まることもあれば、数日間続く場合もあるでしょう。

夜間せん妄が起こるのは、脳の働きが一時的に乱れるためです。体調の変化や環境の影響、薬の副作用など、さまざまな要因が関係しています。

認知症のように記憶が徐々に低下していく病気とは異なり、原因が改善されれば回復が見込める点が特徴です。

介護の現場では、利用者が急に不穏になったり大声を出したりする場面も見られます。初めてそうした変化に接すると、驚く方もいるでしょう。

しかし、夜間せん妄の仕組みを理解すれば、慌てずに落ち着いて対応できます。

夜間せん妄と認知症との違い

夜間せん妄と認知症を見分けるには、発症のタイミングや意識の変化、症状の現れ方の理解が大切です。

違いを押さえておくと、利用者の様子に変化があったときも落ち着いて対応できるようになります。

まずは、発症時の特徴から見ていきましょう。

発症時の特徴

夜間せん妄は、突然始まることが特徴です。日中は普段どおりに過ごしていた方が、夕方から夜にかけて急に落ち着かなくなったり、話の内容が混乱したりします。

認知症のように徐々に進行するのではなく、環境の変化や体調の悪化をきっかけに一気に症状が表れます。

例えば、入院や施設への入所後に、慣れない環境で発症するケースも少なくありません。原因を取り除くと数日で治まることも多く、対応が早いほど回復も早まります。

意識の状態

意識がはっきりしないことが夜間せん妄の特徴です。本人は今いる場所や時間がわからなくなり、身の回りの方を正しく認識できない場合があります。

言葉をかけても反応が遅れたり、見当違いの返答が見られたりする場合もあるでしょう。

一方で、認知症では意識が保たれたまま、徐々に記憶や判断力が低下していきます。

夜間せん妄では、数時間後に落ち着きを取り戻すこともあり、回復までの速さが大きな違いです。

受け答えや表情にいつもと違う様子が見られたら、夜間せん妄が起きていないか注意して見守りましょう。

症状の変動

夜間せん妄は、症状の変化が大きいことが特徴です。夜になると混乱や興奮が強まり、朝になると落ち着きます。

日によって症状の度合いが違うため、昨日は穏やかでも今日は不安定、となることも珍しくありません。

一方で、認知症では夜と朝で症状が大きく変化するような急な変動は少なく、時間をかけてゆっくりと症状が進みます。

夜間せん妄は一時的なもので、原因を取り除けば回復する可能性が高いという特徴があります。

症状の変動が見られても慌てず、どのようなときに起きやすいかを記録し、職員間で共有しましょう。

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夜間せん妄を引き起こす原因

夜間せん妄が起こる背景には、ひとつの理由だけでなく、いくつもの要因が重なって見られます。

例えば利用者の年齢や体調、服薬の影響や環境の変化など、関係する要因はさまざまです。

原因を大きく三つの視点に分けて整理し、介護職員が注意を向けるポイントを確認していきましょう。

準備因子

準備因子とは、夜間せん妄が起こりやすい状態をつくる要素を指します。例えば、認知機能の衰えや睡眠不足、感覚の低下（聴力や視力の衰え）などです。

また、体力や判断力の低下や、昼夜の区別がつきにくくなる状況も関係します。

こうした要因が重なると、脳の働きが不安定になり、わずかな刺激でも混乱が生じやすくなります。

利用者の生活リズムや睡眠時間、食事量などを日頃から観察し、小さな変化に早めに気付くことが大切です。

直接因子

直接因子とは、夜間せん妄を引き起こす直接的な原因を指します。体調の変化や病気の影響、服薬内容などが主な要素です。

発熱や感染、脱水などの不調があると、脳の働きが乱れて混乱を招きやすくなります。また、睡眠薬や鎮痛薬など、一部の薬が原因になる場合もあります。

利用者の体調や服薬状況に目を向け、いつもと違う様子が見られたら早めに看護師や医師へ報告しましょう。

促進因子

促進因子とは、夜間せん妄を悪化させたり再発させたりする環境や心理的な要素を指します。

例えば、急な入院や施設への入所など、生活環境が大きく変化した場合です。見慣れない部屋や人、照明や物音の変化が続くと、不安や緊張が高まります。

また、疲労や睡眠不足、孤独感なども要因の一つです。

利用者が落ち着いて過ごせる環境を整え、夜間でも声をかけやすい雰囲気づくりが大切です。

夜間せん妄は体調や環境、心の状態など、さまざまな要因が重なって起こります。そのため、介護の現場では「どう対応すればよいか」と迷う場面も少なくありません。

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せん妄や認知症が夜間に悪化する原因

夜になると症状が強まるのは、せん妄や認知症に共通して見られる特徴です。

症状が強まる背景には、照明や静けさなどの環境変化だけでなく、体調や薬の影響も関係しています。

それぞれの症状で夜間に悪化しやすい理由を整理してみましょう。

せん妄の場合

昼と夜の区別がつきにくくなると悪化しやすくなるのが、夜間せん妄の特徴です。

夜になると部屋が暗くなり、物の輪郭が見えにくくなるため、影や光の動きに過敏に反応して混乱を起こします。
昼間の疲労や睡眠不足、薬の副作用が重なると、脳の働きが一時的に乱れる状態になります。

静かな環境で物音が響くと、「誰かがいる」と感じて不安が強まることもあるでしょう。

体調が不安定な高齢者ほど、こうした刺激の影響を受けやすく、症状の変動も大きくなる傾向があります。

認知症の場合

認知症の方が夜間に不安定になるのは、記憶や判断力の低下によって、時間や場所の感覚が乱れるためです。

昼と夜の区別がつかなくなると、眠る時間がわからなくなり、徘徊や不安行動が見られます。

周囲の様子を正しく理解できず、不安や混乱がさらに強まることもあるでしょう。

また、環境の変化や職員の交代など、日常と違う刺激が加わることも要因の一つです。これらが重なることで、夜間に症状が悪化しやすくなります。

夜間せん妄の対応のポイント

夜間に混乱が見られたとき、介護者がまず意識したいことは自分の落ち着きを保つことです。

焦って大きな声をかけたり、無理に制止しようとしたりすると、利用者の不安を強めてしまいます。

相手の気持ちを受け止めながら静かに対応し、必要に応じてほかの職員と連携しながら状況を見守ることが大切です。

現場で役立つ基本的な対応の考え方を順に確認していきましょう。

落ち着いて接する

利用者が混乱しているときほど、介護者の表情や動きが相手の反応に影響します。

大きな声や急な動作は不安をあおるため、静かにゆっくりとした態度を心がけましょう。

深呼吸をして呼吸を整えるだけでも、自然と落ち着いた対応につながります。また、利用者の視線の高さに合わせて話しかけると、安心感を与えられます。

介護者の穏やかなふるまいが、利用者の混乱を和らげるきっかけになるでしょう。

不安に寄り添う声かけを行う

夜間せん妄の方は、突然の混乱に戸惑い、不安や恐怖から大声を出す場面も少なくありません。

見慣れた部屋でも「ここはどこ？」と感じたり、身近な方を見分けられなくなったりします。

利用者が動揺しているときは、否定や注意をせず、気持ちを整えられる言葉をかけることが大切です。

「心配しなくて大丈夫ですよ」や「そばにいますからね」など短い言葉を、穏やかな声でゆっくり伝えましょう。

話す速さや声のトーンは、言葉の内容以上に相手の気持ちに影響します。

相手の表情や反応を見ながら、相手のペースに合わせてやり取りすれば、不安が少しずつ和らいでいくでしょう。

無理に制止しない

夜間せん妄の利用者が立ち上がろうとしたり歩き回ったりすると、転倒を心配して思わず止めたくなることがあります。

しかし、強く制止すると驚かせてしまい、興奮や抵抗が強まるおそれがあります。落ち着いた対応が何より大切です。

利用者の行動には、たいてい何らかの理由があります。

「トイレに行きたい」や「帰らなきゃ」など、本人なりの目的を持っていることもあるため、穏やかに声をかけて意図を確かめましょう。

危険がなければ無理に動きを止めず、周囲の状況に配慮しながら見守ります。もし転倒の危険がある場合は、ほかの職員と協力して対応しましょう。

強く止めようとするよりも、周囲の安全性を確保しながらチームで連携する姿勢が、利用者の落ち着きを取り戻すきっかけになります。

チームで連携して対応する

夜間せん妄の対応は、一人で抱え込まずにチームで取り組むことが大切です。症状の変化や行動の様子は、時間帯や介護者との関わりによっても違いが出ます。

そのため、勤務交代の際には記録や申し送りを丁寧に行い、正確に情報を共有しましょう。

また、看護職やケアマネジャーなど、他職種との連携も欠かせません。

体調や服薬の影響が関係している場合には、医療的な視点から助言を受けることで、より適切な対応につながります。

夜間の不安定な時間を穏やかに過ごすには、チーム全体で利用者を見守る体制を整えることが重要です。

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夜間せん妄を改善するためにできること

夜間せん妄は、適切なケアと環境づくりによって症状の軽減が期待できます。

日中の過ごし方や体調管理、服薬の影響など、日常生活の小さな工夫が改善につながる場合も少なくありません。

介護職員が現場で実践できる具体的な取り組みを3つの視点から紹介します。

利用者が落ち着いて過ごせる環境づくりの基本を、順に見ていきましょう。

生活リズムを整える

夜間せん妄を和らげるには、日中の過ごし方を整えることが重要です。

昼間に体を動かし、太陽の光を浴びる時間をつくると、自然と昼と夜の区別がつきやすくなります。

一方で、日中に長く眠ると夜の眠りが浅くなり、夜間せん妄の症状が強まります。

また、食事や服薬の時間を一定に保つことも、体内のリズムを整えるうえで欠かせません。

日々の生活に一定のリズムができると、利用者は先の見通しを持てます。こうした積み重ねが、混乱の軽減にもつながります。

就寝前には照明を落として穏やかな雰囲気をつくるなど、心身が休める環境づくりを意識しましょう。

身体的症状を改善させる

夜間せん妄は、身体の不調がきっかけで悪化するケースも見られます。

発熱や脱水、便秘などの体調不良があると、脳の働きが一時的に乱れて混乱が強まるためです。

食事や水分の摂取量、排せつの様子を観察しましょう。あわせて、表情や動作の変化にも目を向けることが大切です。

いつもより食欲がない、顔色が優れないなど違和感を覚えたら、早めに看護師や医師へ報告しましょう。

身体の状態を整えることは、利用者の落ち着きにつながります。日常の観察や声かけが、夜間せん妄の予防と早期発見に役立つ大切な支援です。

疾患の治療や薬剤を見直す

夜間せん妄の背景には、疾患の悪化や薬の影響が関係していることがあります。

持病の治療や服薬内容が変わった直後は、夜間せん妄が起こりやすくなるため注意が必要です。

服薬後の様子や眠気、ふらつきなどを注意深く観察しましょう。発熱や感染、脱水などの体調変化も夜間せん妄の引き金になります。

医師や看護師と情報を共有しながら治療や薬剤を見直せば、原因を早期に特定でき、再発防止につながります。

介護職員の観察と報告が、利用者の安定した生活を支える大切な役割です。

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夜間せん妄に適切に対処できる介護士になるために

夜間せん妄への理解は、介護職として信頼される第一歩です。

混乱や不安が生じたときに落ち着いて関われる力は、利用者の安定だけでなく、介護職員の成長にもつながります。

日々の経験を重ねながら知識を深めていけば、穏やかに支援できる場面が少しずつ増えていくでしょう。

介護の仕事は、学びを重ねるほど視野が広がり、自分らしい関わり方とやりがいを見つけられる仕事です。

「もっと学びたい」や「自分に合う環境で成長したい」と感じたら、その思いを次の行動につなげていきましょう。

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